Basel of Bazel is na Zürich en Genève de derde stad van Zwitserland, gemeten naar aantal inwoners. Basel Stadt, zoals de stad in de volksmond wordt genoemd (tevens de naam van het kanton), heeft ongeveer 175.000 inwoners. De stad oogt echter veel groter. Dat komt doordat Basel, dat op het drielandenpunt met Frankrijk en Duitsland ligt, is vastgegroeid aan de Franse plaats Saint-Louis en Weil am Rhein en Lörrach aan de andere kant van de Duits-Zwitserse grens. In de hele agglomeratie van Basel wonen ongeveer 830.000 mensen.
Basel is het culturele centrum van Zwitserland. De stad beschikt over internationaal hoog aangeschreven musea en heeft een belangrijke positie in de hedendaagse architectuur. Daarnaast is Basel een belangrijke industriestad, vooral op het gebied van chemie en farmacie. Met onder andere Novartis en Roche (gevestigd in de Roche-Turm, het hoogste gebouw van Zwitserland) beschikt Basel over grote producenten van geneesmiddelen. Maar ook de transport en logistiek geeft de stad veel werkgelegenheid, vooral dankzij de ligging op het drielandenpunt en aan de Rijn. Ook vinden er veel vakbeurzen en congressen plaats in de Mustermesse Basel, het grootste beursgebouw van Zwitserland.
Je zou het niet verwachten, maar de zomers in Basel kunnen heet zijn. Desondanks is de periode tussen mei en september de fijnste. Deze periode vinden ook de meeste evenementen plaats in de stad, wat de prijs voor hotels opdrijft.
Het laagste punt van Basel ligt op 245 meter. Hierdoor kan het er in de zomer erg warm worden, maar in de winter zakt de temperatuur tot rond het vriespunt. De warmste maanden zijn juli en augustus. December en januari zijn het koudst.
De officiële taal in Basel is Duits. De meest gesproken taal in de stad is echter Bazelduits, een Nederalemannisch dialect dat alleen in dit deel van Zwitserland wordt gesproken. Daarnaast wordt in Basel ook Frans en Italiaans gesproken.